La selección natural puede producir impresionantes adaptaciones que pueden ayudar a los individuos a sobrevivir y reproducirse. Mostramos algunos ejemplos abajo.

La selección natural también puede modelar el comportamiento. Comportamientos como los rituales de cortejo de las aves, la danza de meneo de las abejas o la capacidad de los seres humanos de aprender a hablar, tienen también componentes genéticos y están sujetas a la selección natural. El macho de alcatraz patiazul, por ejemplo, exagera el movimiento de sus patas, una adaptación que le ayuda a atraer una pareja.

En algunos casos se puede observar la selección natural directamente. Hay datos muy convincentes que muestran que la forma del pico de los pinzones de las Islas Galápagos ha seguido los patrones del tiempo: tras las sequías, la población de pinzones tiene picos más fuertes que les permiten comer semillas más duras.

En otros casos, la actividad humana ha provocado cambios ambientales que han hecho que las poblaciones evolucionen por selección natural. Un ejemplo sorprendente es el de la mariposa del abedul, que puede tener una coloración clara u oscura. Durante la Revolución industrial, cuando el aire contaminado oscureció el tronco de los árboles, las formas oscuras se vieron favorecidas ya que se camuflaban mejor y de esta manera se convirtieron en las más comunes. Cuando posteriormente la contaminación del aire se redujo, las formas claras se recuperaron llegando a ser las más comunes. La selección natural desencadenada por la actividad humana a menudo se puede observar y documentar.

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