UC Berkeley
Una sola mutación germinal puede tener diferentes consecuencias:
Algunas mutaciones no producen ningún cambio en el organismo. Esto puede pasar en diferentes situaciones: a lo mejor la mutación ocurre en un segmento del DNA sin función, o quizás la mutación ocurre en un segmento que codifica una proteína, pero no afecta a la secuencia de aminoácidos de esa proteína. Otras mutaciones tienen unas claras consecuencias, pero no son ni beneficiosas ni perjudiciales. Por ejemplo, una mutación causó que las orejas de este gato se curvasen ligeramente hacia atrás, un carácter que no parece afectar a su salud.
2. Cambios perjudiciales
Algunas mutaciones perjudican la capacidad del organismo para sobrevivir y reproducirse. Por ejemplo en los humanos, el síndrome de Marfan es debido a una mutación que afecta a una proteína que forma parte del tejido conjuntivo, creando problemas de corazón entre otros problemas de salud. Las mutaciones perjudiciales conocidas como letales son tan disruptivas para el DNA que impiden la supervivencia causando la muerte del organismo.
3. Cambios beneficiosos
Según la cultura popular, parece que las mutaciones causan o cáncer o superpoderes. Por supuesto, lo del cáncer es bastante cierto. Pero en el mundo real, las mutaciones beneficiosas son raras. La mayoría de mutaciones no tiene consecuencias o son perjudiciales. Los cambios evolutivos profundos (p.e. el “superpoder” de volar de los murciélagos) generalmente implican la acumulación de muchas, muchas mutaciones en muchas, muchas generaciones.
Lea más acerca de cómo las mutaciones son aleatorias y el famoso experimento de Lederberg que lo demontró este fenómeno.
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