Una línea de tiempo puede proporcionar información sobre la historia de la vida que no se ve en un árbol evolutivo. Incluye sucesos geológicos significativos, cambios climáticos, radiaciones de organismos a nuevos hábitats, cambios en los ecosistemas, cambios en la posición de los continentes y extinciones generalizadas. Explora la línea de tiempo, debajo, para ver algunos de los acontecimientos importantes en la historia de la vida.
- Hace 4.600 m.a. se forma la Tierra y es bombardeada por meteoritos y cometas.
- Hace 3.800 m.a. se forman moléculas autoreplicantes (las precursoras del ADN).
- Hace 3.500 m.a. surge la vida unicellular. Las bacterias fotosintéticas comienzan a liberar oxigeno a la atmósfera.
- Hace 555 m.a. los organismos marinos pluricelulares son comunes. Las diversas formas de vida incluyen animals de aspect extraño, como Wiwaxia.
- Hace 500 m.a. surgen los vertebrados con aspecto de peces. Los invertebrados, como lost trilobites, crinoideos, braquiópodos y cefalópodos, son communes en los océanos.
- Hace 450 m.a. los artrópodos colonizan el medio terrestre. Sus descendientes evolucionan y dan lugar a escorpiones, arañas, ácaros y ciempiés.
- Hace 420 m.a. aparecen las plantas terrestres, que cambián drásticamente el paisaje de la Tierra y crean nuevos habitats.
- Hace 360 m.a. los vertebrados tetrápodos colonizan la tierra mientras aparecen las plantas con semilla y los grandes bosques. Los océanos de la Tierra sustentan sistemas de arrecifes inmensos.
- Hace 250 m.a. se forma el supercontinente llamado Pangea. Son communes los bosques de árboles similares a las coníferas, los reptiles y los sinápsidos (los antepasados de los mamíferos).
- Hace 248 m.a. tiene lugar una extinción masiva en la que más del 90% de la vida marina y del 80% de la vida terrestre se extingue. Es la extinción masiva más importante de la Tierra. Los amonites están entre los supervivientes.
- Hace 225 m.a. aparecen los dinosaurios y los mamíferos. Pangea ha comenzado a disgregarse.
- Hace 130 m.a. a medida que los continents se deslizan hacia sus posiciones actuales, evolucionan las primeras flores y los dinosaurios dominan el paisaje. En el mar se diversifican los peces óseos.
- Hace 65 m.a. un enorme asteroid impacta en la Penísula de Yucatán y se extinguen los ammonites y los dinosaurios no aviares. Entre los supervivientes se encuentran las aves y los mamíferos.
- Hace 4 m.a. en África vive uno de los primeros homínidos, al que los científicos llamaron cariñosamente «Lucy». Comienzan las edades del hielo y muchos grandes mamíferos se extinguen.
- Hace 130 mil años aparecen los seres humanos anatómicamente modernos. Setenta mil años más tarde, sus descendientes crean pinturas rupestres, que son expresiones tempranas de conocimiento.
Lea más acerca de los orígenes de la vida en la Tierra con este tutorial avanzado o sobre la evolución humana en este breve resumen.
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