Un carácter que un organismo ha heredado de su antepasado, pero que no tiene función en la actualidad y generalmente es menos complejo que en el antepasado. Normalmente, las estructuras vestigiales se forman cuando un linaje experimenta un conjunto de presiones selectivas diferente del de sus antepasados, que hace que deje de existir la selección para mantener la fabricación y la función del carácter.