Es un cambio en una secuencia de ADN, que normalmente ocurre debido a errores en la replicación o la reparación, y es la fuente principal de variabilidad genética. Los cambios en la composición del genoma debidos exclusivamente a la recombinación no se consideran mutaciones, dado que la recombinación por sí sola cambia simplemente cuáles son los genes que están unidos en el mismo genoma, pero no altera la secuencia de genes. Para una explicación más detallada, lea los recursos sobre mutación en Evolución 101.