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Home → La carrera de armamentos
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La carrera de armamentos

La coevolución depredador-presa puede conducir a una carrera de armamentos evolutiva.

Considera un grupo de insectos herbívoros. Cualquier planta que desarrolle por casualidad una sustancia química que sea repelente o dañina para los insectos resultará favorecida. Pero la extensión de ese gen presionará a la población de insectos y cualquier insecto que, por casualidad, tenga la habilidad de superar esta defensa será favorecido. Esto, a su vez, presiona a la población de plantas y se favorecerá cualquier planta que desarrolle una defensa química más fuerte. Esto, a su vez, presiona a la población de insectos, y así sucesivamente. Los niveles de defensa y contra defensa continuarán escalando sin que «gane» ninguno de los bandos y por eso se lo llama una carrera de armamentos. Es probable que este tipo de carrera de armamentos evolutiva sea relativamente común en muchos sistemas planta-herbívoro.

Otros sistemas depredador-presa también han entablado carreras de armamentos. Por ejemplo, muchos moluscos como los caracoles del género Murex han desaroollado conchas duras y espinas para evitar ser comidos por animales como los cangrejos y los peces. Estos depredadores, a su vez, han desarrollado pinzas y mandíbulas potentes que compensan las gruesas conchas y espinas de los caracoles.

Two images: snail shell, left and crab holding pincers up, right.
Izquierdo, Murex. Murex fotografía por cortesía de Kevin McCartney. Derecho, fotografía de cangrejo por cortesía de Andy Horton, British Marine Life Study Society.

Original translation by the Spanish Society of Evolutionary Biology; translation editing by Maya deVries

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