La predicción de caracteres ancestrales

Conocer los caracteres de los organismos de los extremos de una filogenia permite averiguar cuáles eran, probablemente, los caracteres ancestrales. Por ejemplo, las moscas y las polillas modernas tienen glándulas de seda, pero los escarabajos y las avispas, no.

La explicación más básica es que las glándulas de seda evolucionaron sólo una vez en el antepasado de las moscas y las polillas.

Eso significa que cuando imaginemos el antepasado común más reciente de las moscas y las polillas (el antepasado que está en el nodo entre ellas), deberíamos imaginarnos un insecto con glándulas de seda.