Hay muchas formas en las que el DNA se puede cambiar, produciendo diferentes tipos de mutaciones. Aquí tenemos un pequeño resumen con algunas de ellas:

Sustitución

Una sustitución es una mutación que cambia una base por otra (p.e. un cambio en una única “letra química” como cambiar una A por una G). Esta sustitución podría:

1. cambiar de un codón a otro diferente que codifica un aminoácido distinto causando un pequeño cambio en la proteína producida. Por ejemplo, la anemia drepanocítica o anemia falciforme es causada por una sustitución en el gen de la beta-hemoglobina, que solo cambia un aminoácido en la proteína producida.
2. cambiar a un codón que codifica el mismo aminoácido, por tanto no causa ningún cambio en la proteína producida. Estas mutaciones se llaman mutaciones silenciosas.
3. cambiar el codón de un aminoácido de forma que se produzca el cambio al codón que codifica stop, por tanto se producirá una proteína incompleta. Esto puede producir serios problemas ya que la proteína incompleta probablemente no funcionará.

Inserción

Las inserciones son mutaciones en las que un nuevo par de bases se inserta en un punto del DNA.

Deleción

Las deleciones son mutaciones en las que una parte del DNA se pierde o es eliminada.

Desplazamiento del marco de lectura

Como el DNA que codifica una proteína está dividido en codones de tres bases, las inserciones o las deleciones pueden alterar el gen de forma que su mensaje no se traduzca correctamente nunca más. Estos cambios se llaman desplazamientos del marco de lectura.

Por ejemplo, considera la frase “Ven con más pan”. Cada palabra representa un codón. Si eliminamos la primera letra y analizamos la frase siguiendo el mismo patrón, “Enc onm ásp an” no tiene sentido.

En los desplazamientos del marco de lectur, ocurre un error similar a nivel del DNA, produciendo que los codones se traduzcan incorrectamente. Normalmente se generan proteínas incompletas que son tan sin sentido como la frase “Enc onm ásp an.”

Hay otros tipos de mutaciones, pero esta pequeña muestra debería darte una idea de las posibilidades que existen.