Una de las versiones de un gen que pueden existir en un locus. Por ejemplo, en el locus del color del guisante puede estar el alelo amarillo o el alelo verde. Los distintos alelos del mismo locus suelen simbolizarse con letras mayúsculas y minúsculas (p. ej., los alelos Y e y).

Enfermedad genética que causa generalmente la muerte de la persona enferma a menos que pueda acceder a cuidados médicos. La anemia drepanocítica es un tema frecuente en los cursos de biología porque es uno de los pocos ejemplos bien fundamentados de ventaja del heterocigoto que hay disponibles. Las personas que tienen dos copias del alelo de la drepanocitosis tienen la enfermedad y las personas sin ninguna copia del alelo de la drepanocitosis son normales, pero las personas que tienen sólo una copia de dicho alelo son resistentes a la malaria (aunque en ocasiones pueden tener síntomas de anemia drepanocítica). Por lo tanto, las personas que viven en una región donde la malaria es común tienen una ventaja si son heterocigóticas (es decir, si tienen un alelo de la drepanocitosis y un alelo normal). Para una explicación más detallada, lea los recursos sobre anemia drepanocítica en Evolución 101.

Ácido ribonucleico, una molécula parecida al ADN, que se encarga de transportar la información y fabricar proteínas en las células. El material genético de algunos virus es ARN, en lugar de ADN.

Organismo ancestral que es compartido con dos o más descendientes — en otras palabras, el antepasado que se tienen en común. Por ejemplo, los antepasados comunes de dos hermanos biológicos incluyen a sus padres y abuelos; los antepasados comunes de un coyote y un lobo incluyen el primer cánidos y el primer mamífero.

Unidad básica de las proteínas (existen unos 20). El ADN que codifica proteínas indica a la maquinaria celular cuáles son los aminoácidos que hay que utilizar para construir una proteína determinada.

Parecido debido a la evolución convergente y no a la ascendencia común. Dos caracteres son análogos si evolucionaron de forma independiente en dos linajes. Ver también homólogo, homoplasia.

Es centrarse en el ser humano y considerar todas las demás cosas en relación con éste.

Es el conjunto de todos los genes de una población. Los genes que pueden terminar formando parte del mismo individuo mediante reproducción sexual están incluidos en el mismo acervo génico.

Carácter formado por selección natural para su función actual. Para una explicación más detallada, lea los recursos sobre adaptación en Evolución 101.

Impredecible por alguna razón. Las mutaciones son «aleatorias» en el sentido de que, en general, no podemos predecir qué tipo de mutación se producirá basándonos en las necesidades del organismo. No obstante, esto no implica que todas las mutaciones tengan las mismas probabilidades de suceder o que las mutaciones sucedan sin ninguna causa física. De hecho, es más probable que contengan mutaciones ciertas regiones del genoma que otras y se conocen varias causas físicas (p. ej., la radiación) que causan determinados tipos de mutaciones.

Ácido desoxirribonucleico, es la molécula que lleva la información genética de generación en generación. Para una explicación más detallada, puede leer los recursos sobre ADN en Evolución 101.