La distribución de la especies en la Tierra proporciona evidencia tanto de la evolución de la vida, como del desplazamiento de los continentes como resultado del movimiento de las placas tectónicas.

Por ejemplo, los mamíferos marsupiales (los que tienen marsupio como los koalas y los canguros) se encuentran tanto en América como en Australia y Nueva Guinea (marcado en marrón en el mapa). La pregunta es ¿cómo es que se encuentran en puntos tan distantes pero no en medio? Estos animales no son capaces de atravesar el océano Pacífico nadando, ni se les ha descubierto vagando por Asia o África; tampoco parece haber rutas de migración entre las poblaciones de Australia y América. ¿Cómo es que los marsupiales llegaron desde su lugar de origen (Norteamérica) a lugares en el otro extremo del mundo?

El registro fósil y los registros de las posiciones de los continentes en el pasado nos dan la respuesta. Se han encontrado fósiles de marsupiales en la Antártida, en Sudamérica y en Australia. Estas y muchas otras evidencias sugieren que todos los continentes que conocemos hoy en día formaban parte de una única masa de tierra llamada Pangea. Este video muestra como fue la ruptura de Pangea en el periodo entre 200 y 90 millones de años atrás. Los marsupiales no necesitaron una ruta migratoria desde un extremo del mundo al otro; sino que fueron llevados por los continentes que se separaban hasta llegar a sus posiciones actuales. Al tiempo que los continentes se separaban, los marsupiales continuaron diversificándose y moviéndose dentro de esos nuevos continentes. Así, el registro fósil nos muestra que la zarigüeya de Norteamérica emigró desde Sudamérica mucho más recientemente, quizás tan recientemente como hace un millón de años.

Como con las otras fuentes de evidencia que hemos descrito aquí, nuestras observaciones sobre la distribución actual de las especies en la Tierra tiene más sentido si comprendemos que tanto la vida como La Tierra son muy antiguas y han cambiado a lo largo del tiempo.