UC Berkeley
La selección natural es uno de los mecanismos básicos de la evolución, junto con la mutación, la migración y la deriva genética.
La gran idea de Darwin de la evolución por selección natural es relativamente sencilla, pero a menudo se entiende mal. Para averiguar cómo funciona, imagina una población de escarabajos:
Hay diversidad de caracteres.
Por ejemplo, algunos escarabajos son verdes y otros son marrones.
Hay reproducción diferencial.
Debido a que el ambiente no puede sustentar un crecimiento poblacional ilimitado, no todos los individuos consiguen reproducirse en todo su potencial. En este ejemplo, los pájaros tienden a comerse los escarabajos verdes, que logran sobrevivir y reproducirse con menos frecuencia que los marrones.
Hay herencia.
Los escarabajos supervivientes (muchos de ellos marrones) tienen crías del mismo color porque este carácter tiene una base genética.
Resultado final: El carácter más ventajoso, el color marrón, que permite al escarabajo tener más descendientes, se vuelve más frecuente en la población. Si este proceso continúa, finalmente todos los individuos de la población serán marrones.
Si hay variación, reproducción diferencial y herencia, el resultado será la evolución por selección natural. Es así de simple.
Vea como los mecanismos simples de la selección natural pueden producir estructuras complejas.
Learn more about natural selection in context:
- Angling for evolutionary answers: The work of David O. Conover, a research profile.
- Battling bacterial evolution: The work of Carl Bergstrom, a research profile.
- Natural slection from the gene up: The work of Elizabeth Dahlhoff and Nathan Rank, a research profile.
Teach your students about natural selection:
- Clipbirds, a classroom activity for grades 6-12.
- Breeding bunnies, a classroom activity for grades 9-12.
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