La evolución biológica, para hacerlo fácil, es la descendencia con las modificaciones heredadas. Esta definición lo engloba todo, desde la evolución a pequeña escala (por ejemplo, los cambios en la frecuencia de diferentes versiones de los genes de una generación a otra en la misma población) a la evolución a gran escala (por ejemplo, la descendencia de diferentes especies que comparten un ancestro común). La evolución nos ayuda a entender tanto el mundo vivo que nos rodea como su historia. 

La evolución biológica no es simplemente una cuestión de cambios con el paso del tiempo. Muchas cosas cambian con el tiempo: las orugas se transforman en mariposas, los árboles pierden y reponen sus hojas, las cadenas montañosas se alzan y erosionan, pero ninguno de ellos son ejemplos de evolución biológica porque no implican descendencia con modificaciones heredadas.

Toda la vida en la Tierra comparte un ancestro común, de la misma forma que tú y tus primos compartís una abuela común. A través del proceso de descendencia con modificaciones, este antepasado común da lugar a diferentes especies que vemos documentadas en el registro fósil y a nuestro alrededor hoy en día. La evolución significa que todos los seres vivos somos primos, aunque unos más distantes que otros: los humanos y los robles, las ballenas y los colibríes.

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