UC Berkeley
La selección sexual es un «caso especial» de selección natural. La selección sexual actúa sobre la capacidad que tiene un organismo para conseguir (por todos los medios necesarios), o lograr copular con, una pareja.
La selección sexual ha generado muchas complicadas adaptaciones que ayudan a los organismos a encontrar pareja: los pavos reales (arriba a la izquierda) mantienen complicadas colas, los elefantes marinos (arriba a la derecha) luchan por los territorios, las moscas de la fruta realizan danzas y algunas especies hacen regalos para convencer. Después de todo, ¿qué grillo mormón hembra (abajo a la derecha) podría resistirse al regalo de un jugoso paquete de esperma? El macho de araña de espalda roja (abajo a la izquierda) va todavía más lejos: se arroja literalmente a las fauces de la muerte para conseguir aparearse.
A menudo la selección sexual es lo bastante poderosa como para producir caracteres que deterioran la capacidad de supervivencia del individuo. Por ejemplo, es probable que las aletas y las plumas de la cola extravagantes y coloridas atraigan a los depredadores, además de a los miembros interesados del sexo opuesto.