UC Berkeley
Las mutaciones son aleatorias
Las mutaciones pueden ser beneficiosas, neutras o dañinas para el organismo, pero las mutaciones no «intentan» proporcionar lo que el organismo «necesita». En este sentido, las mutaciones son aleatorias — el hecho de que una mutación concreta suceda o no, no está relacionado con lo útil que sería.
No todas las mutaciones son relevantes para la evolución
Dado que todas las células de nuestro cuerpo contienen ADN, hay multitud de lugares en los que pueden producirse las mutaciones; sin embargo, no todas las mutaciones son relevantes para la evolución. Las mutaciones somáticas son las que se producen en las células no reproductoras y no se transmiten a la descendencia.
Por ejemplo, el color amarillo de la mitad de un pétalo en este tulipán rojo fue causado por una mutación somática. Las semillas del tulipán no llevan la mutación. El cáncer también es causado por una mutación somática que produce un linaje particular de células (p.e. en el pecho o en el cerebro) que se reproducen fuera de control. Esta mutación afecta al individuo que las lleva, pero no pasa directamente a sus descendientes.
Las únicas mutaciones que importan para la evolución de la diversidad de la vida son aquellas que pueden ser pasadas a las crías. Aquellas que se producen en las células reproductivas como los óvulos o espermatozoides y se llaman mutaciones germinales.
Lea más acerca de cómo las mutaciones son aleatorias y el famoso experimento de Lederberg que lo demontró este fenómeno.
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